das in vielerlei Hinsicht die Erwartungen übertrifft, die gemeinhin an dieses Genre gestellt werden. Das Werk, das lose auf dem Stück La balade du grand macabre des belgischen Dramatikers Michel de Ghelderode basiert, wurde von Ligeti provokativ als "Anti-Anti-Oper " bezeichnet.
Im Angesicht der bevorstehenden Katastrophe scheint es mit der Sorglosigkeit im imaginären Fürstentum vorbei zu sein. Während ein Liebespaar ganz in seiner Lust vergehen möchte, spannt der selbsternannte Todesprophet Nekrotzar den weinseligen Piet vom Fass und den Sternengucker Astradamors als Gehilfen ein und zieht zum Palast. Dort hat die Schreckensnachricht den allseits beliebten Fürsten und die intriganten Minister bereits durch den Chef der Gepopo, der Geheimen Politischen Polizei, erreicht.