Le théâtre noir remonte à l’ère de la Chine ancienne où le principe de la « chambre noire » était employé par des magiciens dans des représentations destinées à l'empereur. Dans le Japon du 18ème siècle, ce principe a été intégré au théâtre de marionnettes traditionnel Bunraku. Plus tard encore, la technique de la « chambre noire » a été employée par Konstantin Stanislavski et cinéastes tels que Georges Méliès ou, dans les années 1950, Georges Lafaye. À cette époque, les marionnettistes tchèques se sont inspirés par les aspects du théâtre noir et les ont importés de France en Tchécoslovaquie. Le premier théâtre noir au monde a été fondé, à Prague, en 1961, par un grand personnage de l'art tchèque, Jiri Srnec.
Le nom de Jiri Srnec est lié également à la Lanterne magique, théâtre légendaire mêlant les aspects du théâtre noir, du film et des performances non-verbale des acteurs et danseurs présents sur scène. Dans un édifice unique de style brutaliste, la Nouvelle Scène du Théâtre National, spécialement construite spécialement pour Laterna magika, vous permettra également d’assister à des spectacles pleins de fantaisie et de créativité.
Le Théâtre Image présente une version très artistique du théâtre noir. Fondés pour une grande partie sur la danse moderne et le côté visuelle sophistiqué, les spectacles du Théâtre Noir Image sont pleins d’effets colorés et de jeux de lumières.
Au spectacle du Théâtre noir WOW, les techniques traditionnelles sont combinées avec la pyrotechnie et il s'agit du plus grand et plus moderne théâtre noir praguois.
Le Théâtre Noir HILT de Theodor Hoidekr emploie, dans son show « Phantom », tous les trucages du théâtre noir, et propose également un spectacle unique de théâtre des ombres sur le thème de Cendrillon, « Cinderella ».